湘菜，是中国历史悠久的一个地方风味菜。是汉族饮食文化八大菜系之一。湘菜历史悠久，早在汉朝就已经形成菜系，烹调技艺已有相当高的水平。湖南地处我国中南地区，气候温暖，雨量充沛，自然条件优越。湘西多山，盛产笋、蕈和山珍野味；湘东南为丘陵和盆地，家牧副渔发达；湖北是著名的洞庭湖平原，素称"鱼米之乡"。在《史记》中曾记载了楚地"地势饶食，无饥馑之患"。湘菜菜擅长香酸辣，具有浓郁的山乡风味。
说到湘菜，我们不得不提到一个人，他就是东颖餐饮有限公司的负责人李宋超先生。作为湘菜餐饮连锁加盟商，李宋超对湘菜有着自己特殊的理解。他认为，湘菜凝聚着中华传统饮食的精华，它已经随着经济的发展飞向了大江南北，走入了寻常百姓人家。在湖南，“吃”具有比较丰富的社会意义。首先在人们的婚嫁丧娶这类大事中，总是以吃作为其重要内容。结婚称“吃喜酒”；死了人，俗称“吃肉”；添了人口，一定要吃“满月”；过生日，则要吃荷包蛋，吃“寿面”。其次，“吃”也是人们重要的社交手段之一，朋友、熟人见面，第一句问候常常是：“吃了饭吗？”去朋友家做客，能够吃到10样或12样菜，就意味着受到了主人最热情的款待。在湖南，不分男女老幼，普遍嗜辣。无论是平日的三餐，还是餐厅酒家的宴会，或是三朋四友小酌，总得有一两样辣椒菜。
李宋超先生正是抓住了湘菜历史悠久、风味独特的特点，开创了属于自己的品牌。虽然与毛家湾、湘轩、望湘园、聚三湘、润湘之、老兵湘菜、湘沪一家人、益佰年代代湘、泉香湘菜馆、俏湘阁等有悠久历史的湘菜馆比起来名气略显不足，但是李宋超先生一直秉承着传统的湘菜风味，不但注重菜品的质量，而且注重服务的质量。因为，一个餐饮企业的兴衰成败首要的是味道，其次就是服务之道。李宋超先生常常把自己成为食客，因为在他的眼里当一个高质量的食客是对自己公司的最好检验。
中国改革开放已经走过了波澜起伏的30年，在这改革开放的30年里中国餐饮业伴随着改革的浪潮也经历了三次飞跃式发展。在这30年里，中国餐饮经历了从洋快餐抢滩中国市场到非典的冲击，再到食品安全（苏丹红事件、福寿螺事件），中国餐饮业在冲击中，实现销售额不断增长。中国人口基数大，需求旺盛，餐饮市场发展远远不能满足市场需要的大背景下实现的，而今天，餐饮市场异常繁荣，供求基本平衡，在全球经济危机的大背景下餐饮业如何实现新的增长？李宋超先生认为，创新多变，自成体系是品牌化整合的工作重点。现在的餐饮消费也已进入到第三重阶段，即看不见、摸不着的整体消费意识阶段，消费者在离开消费场所后在头脑中形成的整体感知回应是什么，这便体现出餐饮店的品牌文化，所以商家的独特体系已不仅仅是菜品、味道、服务、环境、音乐等，而是综合因素的整体体现。
品牌化打造是中国餐饮业日后突围的重要手段之一，而实时的战略与战术运用更是餐饮业自成体系的重要方法，以便在“不同的区域里都能创造精彩”。
时下世界经济动荡对中国餐饮业发展的影响是不可忽视的，中国仍是个发展中国家，在拉动内需的大前提下，我们仍建议中国餐饮业占领“金字塔的中段市场”，同时在这个市场中建立自己的体系，做出自己的特色。