中国自费留学服务行业发展了近20个年头，走过了混乱期、局部竞争期、全国扩张期和竞争期等几个阶段。留学目的国也从新加坡、新西兰为主体发展到以美国为主，英、澳、加紧随其后，其他欧亚国家和地区也有不少学生选择的格局。而自费留学服务机构也从局部竞争走到了大机构全国布点，且有形成寡头垄断的趋势。相关数据显示，2013年金吉列服务大约3万名学生，营收6个多亿，市场份额13%(按照50%的自费留学生选择中介机构)，新东方前途大约9%，启德大约9%（如果按照人数算，启德会超过新东方前途），新通大约6%，澳际6%，未来新东方前途将会超过所有竞争对手，成为留学服务行业的老大。
如果这样发展下去，自费留学服务行业将会变得很“没趣”。实际上，从2012年开始，形势就开始发生了变化，最主要的原因是中国学生和家长的需求发生了质的变化。在2012年以前，自费留学服务行业主要是靠信息生存和发展的，留学机构主要提供手续办理，他们没有提供，也没有能力提供真正有附加值的咨询服务。但随着信息越来越透明，学生和家长与国外院校的联系越来越方便，签证申请也越来越容易，学生和家长对留学服务机构的依赖性越来越小，对留学服务机构的专业以及服务提出了更高的要求。这个时候，传统的大型留学机构越来越不适应高端客户的需求，这些机构就像一个大型超市，什么都有，人员很多，流水化作业，人员流动快，一个学生的案例换几批人，也没有真正意义上的职业规划指导和后续服务。特别是一些大型留学机构，为了冲业绩，在没签约前拼命承诺学生和家长所有的要求，签约后拼命打击学生，降低学生预期以免申请不到退费。还有一些机构，外地分公司签约，签约后把所有后续工作转到总部处理，结果办理进度极其缓慢，很容易造成严重的失误。我有一个朋友，就遇到了这样的问题，找了一家上海的机构办理留学，结果这个机构把案子转到北京总部，结果找不到负责人。
时代变了，客户变了，这个时候的学生和家长，尤其是去美国的学生和家长更需要一些可以提供小而精，个性化的高端留学服务。和过去20年的粗放式留学服务相比，留学进入了小时代。在留学小时代，客户愿意为更好的服务和更好的结果支付更高的费用。而留学机构则会变成人数不会大多，但全部是真正的专家，人员非常稳定，提供很好的客户体验和服务体验，尤其是后续服务的新型机构。尚友留学在这个时候应运而生。尚友缘起于世界排名第一的沃顿商学院校园内，是一个互联网和留学服务相结合的新型公司，旗下子品牌海纳友诚专门从事高端留学服务。我们深切意识到传统留学机构的弊端，所以在模式上进行了革命性的变革，体现在如下方面：
1. 严格控制规模和所服务的学生数量，规定咨询顾问服务的学生数量的上线，一旦达到数量，咨询顾问不可以再签署新的合同，确保服务人员和被服务学生的比例，提升成功率和服务感受。
2. 以客户为中心分组，如海纳友诚留学美国部门按照去读高中、去读本科、去读硕士、去读博士，去读艺术，这样可以充分研究某一部分学校；在硕士和博士申请上，更加细分如会计、金融、理工等专业，这种分科咨询要求顾问更加专业，服务更加细致。
3. 控制扩张的脚步，只招聘最有经验的咨询顾问，并且大大加强培训的力度， 对于1年以及以上的优秀员工，给予期权奖励，并且使得薪酬和福利待遇在业内处于领先地位。而且每个咨询顾问都有独立的办公室，提高员工的稳定性，从而提高服务质量，确保零失误。
4. 改变流水化作业的模式，以咨询顾问作为主体，主导所有工作。
5. 为每个学生提供真正意义上的职业规划、职业生涯访谈、最全面的离境前和离境后辅导以及全程的后续跟进工作，使得学生感受到完全不一样的服务，同时提高学生的成才率。
我相信，留学小时代的到来，给留学服务机构带来了新的挑战，一批无法跟上这个时代的留学服务机构必然衰落，同时也给尚友留学这样具有极强互联网基因，资金雄厚，人才济济的机构带来了机遇。海纳友诚留学开创了全新的留学小时代，同时也会引领这个时代进入留学服务行业下一个20年。
作者：张超 留学职业规划第一人，全球职业规划师（GCDF），《老查话留学》栏目主持人。
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